Специальный сорт пшеницы делает его долговечным и экологически чистым.

В небольшом северном израильском городке стартап выращивает поля генно-инженерной пшеницы, способной противостоять вызовам изменения климата, но он не выращивает зерно для производства продуктов питания.

Специализированные семена дают пшеницу с более толстыми и крупными стеблями, которые используются для создания биоразлагаемых, но прочных соломинок для питья.

Соломинки Blue Huna состоят всего из одного ингредиента – настоящей соломки – и, по словам компании, их нужно всего лишь разрезать и очистить, прежде чем их можно будет упаковать и продать покупателям.

Но просто посадить генетически модифицированные семена недостаточно, говорит NoCamels генеральный директор Blue Huna Клил Беньямини Шир. Метод обработки и ноу-хау компании также имеют жизненно важное значение для обеспечения того, чтобы стебли стали толще, сильнее и шире, чем средний урожай пшеницы.

Стартап уже завершил сбор первого урожая, из которого, по его словам, он сможет произвести около миллиона соломинок.

Blue Huna купила права на сорт пшеницы у доктора Роя Бен Давида, исследователя озимых зерновых в Институте Вулкани, национального сельскохозяйственного исследовательского центра Израиля, который разрабатывал его в течение четырех лет.

Беньямини Шир и ее муж Йинон также разработали прототип нового пшеничного комбайна.

Эти сельскохозяйственные машины обычно срезают урожай и отбивают его, чтобы отделить зерна от нежелательных стеблей, которые выбрасываются через заднюю часть комбайна.

Этот процесс измельчает стебли соломы, которые, по мнению Клиля, на самом деле не нужны, не говоря уже о целых.

С другой стороны, пшеничный комбайн пары сможет собирать как зерна, так и стебли целиком.

«Мы планируем использовать его в период с марта по июнь следующего года, когда начнется сбор урожая», — объясняет она.

После пилотного запуска первой партии соломы компания начнет продавать фермерам комплект, в который входит сорт пшеницы, ноу-хау для ее выращивания, а также оборудование для уборки зерна и соломы.

Соломинки будут возвращены компании Blue Huna, которая продаст их потребителю.

«Они получат больше прибыли от той же земли. Так что, в конечном итоге, это действительно помогает и фермерам», — говорит Йинон о плане.

Трубочки для питья, которые будут производиться, будут иметь диаметр от шести до 11 миллиметров. Другие биоразлагаемые соломинки для питья, говорит Йинон, имеют диаметр не более четырех миллиметров, не такие толстые и прочные.

Стартап также заявляет, что его соломинки дешевле, чем у конкурентов. Соломинка Blue Huna стоит восемь агорот (около 3,5 центов), а соломинка из бумаги или биопластика (PLA), изготовленная из растительных материалов, стоит от 10 до 12 агорот.

Вершина пластиковой горы

До основания Blue Huna в 2019 году пара вместе работала в международном отделе продаж в глобальной алмазной компании. Во время деловых поездок на такие курортные места, как Багамские острова и Сент-Люсия, они столкнулись лицом к лицу с глобальная проблема пластиковых отходов.

«Где бы мы ни находились в мире, мы сталкивались с пластиковым кризисом – просто огромными объемами пластика, о которых, я думаю, широкая общественность не знает», – говорит Йинон. «Когда ты действительно живешь рядом с ним, ты должен спросить себя: «Боже мой, что мы делаем?»»

Вскоре пара обнаружила биоразлагаемые соломинки из стеблей пшеницы, которые уже производились в азиатских странах, таких как Япония и Китай. Они задавались вопросом, почему Израиль не продает такой продукт, особенно учитывая, что, по данным Института экологических исследований Арава, на каждом километре береговой линии страны ежедневно накапливается 21 кг (46 фунтов) морского пластика.

Пластиковые отходы составляют почти половину (41,1 процента) твердых отходов Израиля по объему – и страна перерабатывает только шесть процентов из них. И проблема не только израильская.

В 2022 году Всемирный фонд дикой природы предупредил, что ежегодно в водные пути мира сбрасывается до 23 миллионов тонн пластиковых отходов, большая часть которых представляет собой одноразовые товары. А ученые утверждают, что по меньшей мере 427 миллионов пластиковых трубочек загрязняют береговые линии по всему миру.